2023夏山シーズンを迎えた駒ヶ根です。
中央アルプス山麓の街・駒ヶ根市。西側にそびえる山脈の日本名は「木曽山脈」です。その由来となる、駒ヶ根の反対側の谷を「木曽谷」と言います。深い木曽谷には、かつて源氏の武将「木曽義仲」がいました。それは今から約850年ほど前の時代です。
「木曽義仲」は、昨年の大河ドラマ「鎌倉殿の13人」の序盤にも登場しましたし、数多い歴史登場人物なので、皆様がそれぞれに「木曽義仲」の人物像をお持ちでしょう。ドラマで多く描かれる通りの、如何ともし難い田舎者だったことは明らかなようですが、一方で結構イケメンだったそうですから意外です。
さて、今回は夏山シーズンに因んで、「木曽義仲が中央アルプスを越え来た！」という、マイナーな歴史を学んでみましょう。
史実に乏しいのですが、正しくは「木曽義仲の伊那攻め」あるいは「木曽殿越え」等と呼ばれているようです。
平安時代の末期、「京」の皇族・以仁王（もちひとおう）から全国の源氏に発せられた命令「平氏を追討せよ」により、源氏と平氏の争いが激化しましたね。
京へ上って大出世する以前の木曽義仲も、信濃のみならず北陸にまで戦に出向いていたようです。時はその頃の話です。
現在の伊那市美篶（史蹟 蟻塚城址付近）に、豪族・笠原氏がいました。源氏の木曽義仲は降参を促しましたが、笠原氏はこれを拒否。怒った義仲は何と中央アルプス／木曽山脈を越えて伊那へ攻め入ったというのです。これが「木曽義仲の伊那攻め」「木曽殿越え」。
標高2800mを越えて進軍したとは、にわかに信じがたい話ですが、隣接する宮田村新田地区には、その伝承を伝える「駒潰れ」と呼ばれる岩が残っています。
木曽義仲軍が山脈越えを果たし、ここまで下って来たものの、あまりの険しさに疲れ果てた馬が立ったまま死んでしまった。岩に残る「蹄」の形は、その時の跡だとされる伝承話です。
どれほどの軍勢だったのか？真実は険しい峰々を迂回した伊那入りだったのではないか？いや、山脈越えは事実だが、少人数によるゲリラ戦ではなかったか？等々…想いは巡りに巡ります。
どうやら山脈越えは真実だったのではないか？と思わせる決定的な「水場（みずば）」があります。
そこは何と、中央アルプス空木岳とその西側の東川岳との間、標高2497mの鞍部の登山道にある水場で、「義仲の力水」と呼ばれています。
伝説では「1180年（治承4年）に、武将木曽義仲がここを越えた」とされています。これが「木曽殿越え」のルートだったのでしょう。
ほど近い山小屋の名も「木曽殿山荘」。
進軍は木曽の大桑あたりから山中へ分け入ったのでしょうか？。空木岳から駒ヶ根高原に下り、最後に太田切川を渡るとそこが宮田村新田です。千畳敷を迂回したとしても、やはり宮田村新田に下ります。
その後の戦は順番に進めたものだったのか、軍を二手に分けたのかは定かではありませんが、天竜川東岸の笠原氏居城「蟻塚城」と、天竜川西岸の支城「鷹待城（現在の伊那市西箕輪吹上）」は共に落城し、焼き払われました。以降、伊那は木曽義仲の領地となったという歴史です。
南アルプス山系にある伊那市長谷「浦」地区は、平氏の落人集落とされる場所です。今の時代であれば、笠原氏居城跡からはクルマで40分ほどの距離。源氏も平氏も、両者の歴史が現在に通じていることを想うとき、実に伊那谷は歴史と歩んだきた土地であるかを思い知らされます。
「大日本六十余将」より『信濃 旭将軍源義仲』、大判錦絵 ／出典：ウィキペディアより